Studio — depuis 2009
Un atelier d’images 3D dirigé par un architecte DESA
IMAGINRAY produit des perspectives 3D, des films d’animation 3D et des visites virtuelles 360° pour des architectes, des architectes d’intérieur, des promoteurs et des bailleurs sociaux, depuis Ivry-sur-Seine, près de Paris. L’atelier est dirigé par un architecte : nous lisons vos fichiers — Revit, SketchUp, Rhino, ArchiCAD, AutoCAD — comme un projet, pas comme une géométrie à habiller. C’est ce qui permet de repérer ce qui manque, de proposer un cadrage qui sert l’intention, et de reprendre une vue le jour même quand la charrette d’un concours l’exige.
IMAGINRAY réalise la visualisation ; la conception des projets, architecturale comme intérieure, reste celle de la maîtrise d’œuvre.
Léon Liu, architecte DESA et fondateur d’IMAGINRAY
Formé d’abord à l’architecture intérieure — diplômé de l’École supérieure spécialisée en architecture de Changchun en 2001, puis deux ans comme architecte d’intérieur en agence à Shanghai — il rejoint Paris en 2003 et obtient en 2007 le diplôme d’Architecte DESA de l’École Spéciale d’Architecture, sous la direction d’Odile Decq, dans le studio de laquelle il a effectué six mois de stage.
Il exerce ensuite comme architecte chez Patrick Corda Architecte, de 2007 à 2009. C’est de là que vient la manière de travailler de l’atelier : un dossier d’architecte se lit comme un projet, pas comme une géométrie à habiller.
IMAGINRAY naît en 2009 en profession libérale, et prend la forme d’une société en 2016.
L’atelier compte aujourd’hui quatre personnes, chacune avec plus de quinze ans de métier : deux à la modélisation, deux au rendu, à l’animation et à la post-production. Les deux postes travaillent en parallèle sur un même dossier.
Des images faites par quelqu’un qui sait lire un plan
Certains dossiers arrivent réglés au millimètre, d’autres se précisent en cours de route. Dans tous les cas, une perspective doit trancher des points que le dossier n’avait pas à fixer : la hauteur d’un garde-corps, le nez d’une dalle, le calepinage d’un sol, l’âge de la végétation, l’épaisseur d’un tableau après isolation. Un prestataire qui ne lit pas le projet tranche en silence — et l’agence le découvre sur l’image.
Nous ne dessinons pas de projets : nous faisons des images. Mais cette double formation change la vitesse à laquelle un dossier se comprend — ce qui est porteur et ce qui est second, ce qui se lit depuis la rue, ce que l’agence cherche à défendre. Quand une vue bute sur une question laissée ouverte, nous proposons deux ou trois pistes et c’est l’architecte qui tranche : le projet reste le sien, mais il avance au lieu de s’arrêter sur un détail.
En concours, la bonne idée arrive souvent à la fin
C’est le fait le plus banal du métier, et celui que les délais ignorent le plus souvent. À trois jours du rendu, l’agence trouve enfin le geste juste — un décrochement, une matière, une entrée déplacée de dix mètres. Si les images demandent une semaine, il est trop tard : le projet a dû être figé une semaine trop tôt.
Nous avons construit l’atelier autour de ce moment-là. Une vue se reprend dans la journée, y compris la veille du rendu. Ce n’est pas une prouesse technique : c’est la modélisation et le rendu qui avancent en parallèle, et une intention comprise assez vite pour n’avoir pas à tout recommencer. C’est ce que permet l’habitude, depuis 2009, de lire des dossiers d’architecture dans ce sens-là.
Ce que personne ne nous commande, nous le cherchons
Un studio ne travaille jamais que sur ce que ses clients lui apportent : à la longue, c’est le carnet de commandes qui finit par fixer les limites du métier. Nous choisissons donc, régulièrement et sur notre temps, des projets parisiens que personne ne nous a commandés, et nous en refaisons les images — une cour dense du Marais, mille arbres posés au-dessus du périphérique, une façade de verre à contre-jour depuis l’autre rive de la Seine. Chacun est une autre affaire de lumière, de matière et de cadrage. Elles sont en ligne, sous l’onglet « Recherches personnelles ».
Que ce soient des projets connus et publiés est volontaire : il existe une référence, donc une manière de se juger. Un sujet inventé ne se corrige pas — on ne peut que l’aimer ou non. Devant Morland ou Mille Arbres, la question redevient précise : qu’est-ce qui ne va pas encore, et pourquoi.
Ce n’est pas un portfolio parallèle, et ce ne sont pas des commandes : chaque page le dit et crédite l’architecte du projet. Ce qu’un client y gagne est plus simple : quand arrive un dossier qui ne ressemble à rien de ce que nous avons déjà fait, nous y sommes souvent déjà allés.
Des collaborations inscrites dans la durée
C’est la seule mesure honnête de ce travail — étant entendu que ce site n’en montre qu’une sélection. A5A Architectes : une dizaine d’opérations par an depuis quatre ans — douze sont en ligne, des groupes scolaires aux halles de marché. Patrick Corda Architecte : l’agence où le fondateur a exercé comme architecte avant de créer l’atelier, et qui lui confie des images depuis 2009 — plus d’une centaine d’opérations. Seqens : trois opérations en ligne, des réhabilitations de logement social de 404 à 553 logements, résidentialisation des abords comprise. Cap Bleu et Accelis Promotion : deux opérations chacun.
Cadence Architectes Associés : deux opérations, dont la commande est venue du maître d’ouvrage — le Groupe Saint-Germain, puis Accelis Promotion — mais c’est l’agence qui nous a présentés. Un architecte qui recommande un prestataire à son client engage sa relation avec lui : c’est la recommandation qui coûte le plus cher à celui qui la fait.
Une première commande se gagne sur un devis. Les suivantes se gagnent sur autre chose : savoir ce qu’une agence attend sans qu’elle ait à le réexpliquer.